汴梁城东，那杨楼街任店之畔，一座宅院静静地矗立着。它的外观装修得精巧雅致，飞檐斗拱、雕梁画栋之间，每一处细节都彰显着工匠的匠心独运。然而，那精致的表象之下，却难以掩饰内里自然而然散发出来的华贵气息，这便是审官院同知院江汲的府邸。此刻，江汲的弟弟江洛与江潜，皆带着自家的亲眷，从四面八方纷至沓来。江汲满怀着热忱，脸上洋溢着亲切的笑容，将一家人迎至后院。一时间，后院里充满了欢声笑语，阖家团聚于这方充满温馨与亲情的天地。
今日，若仔细琢磨，与其说这是江家欢庆端午的美好佳节，倒不如说是江家三兄弟借着这个传统节日的契机，好不容易齐聚一堂，共叙那血浓于水的亲情、联络彼此间深厚情谊的珍贵时刻。故而在后院之中，江汲并没有进行过多繁冗复杂的举动，只是神色淡然地差遣府中的仆役们筹备节庆所需的各种用物，精心安排一场丰盛精美的酒宴，而他自己则与两位兄弟悠然自得地闲聊起来，话语间满是久别重逢后的轻松与惬意。
一旁的女眷们仿若也深深洞悉这其中的真意，她们恰似春日里的莺啼燕语般和乐融融，围坐于一处，畅快地叙说着家长里短。而江家的几个小辈，尤其是那尚不足四岁的江玠，自然而然地便成了她们打趣逗乐的最佳目标。江玠生着一张极为可爱的肥嘟嘟圆脸蛋，那粉嫩的肌肤仿佛能掐出水来。也不知被众人那带着宠溺的轻轻捏揉了多少回，小脸上已是布满了樱红的唇印，犹如盛开在春日里的朵朵桃花。江玠身处这众女眷环绕的 “温柔乡” 中，却因年幼懵懂，全然不解其中的风情与乐趣，只是奋力地挣扎着，竭尽全力想要挣脱女眷们那看似 “温柔” 实则 “有力” 的 “纠缠”。他那憨态可掬的模样，眼睛瞪得大大的，小手小脚不停地挥舞，直把众人逗得开怀大笑，那笑声回荡在整个后院之中，更添了几分节日的欢乐氛围。
女眷与小孩们在那边嬉笑玩乐，热闹非凡，江氏三兄弟这边则开启了严肃的朝堂之事的谈论。
“君瑞，近来叶相可有什么新的举措？” 身着一袭微紫锦服的江汲，面容与江洛、江潜有着几分相似之处，然其年长些许，岁月的沉淀使得他的风度更为沉稳持重，举手投足之间，隐隐约约透着一股上位者的威严气度。他微微眯起双眼，面带微笑，轻声细语地问道。
叶相，即权三司使叶清臣。在二月份的时候，叶清臣曾向宋仁宗进呈了一份意义重大的奏疏。在奏疏之中，他鲜明地提出自己的观点，认为三司作为全国最为关键的财政枢纽，承担着国家经费以及一应开支的重大重任，而三司的经费来源，需仰仗全国十七路共同供给，此中便迫切需要干练之官员悉心操办。近些年来，荆湖等路向朝廷上缴的钱财、粮食等物亏欠颇为严重，仿若一个不断失血的伤口，若不及时革除此弊端，国家财政的损失将会如同滚雪球一般日益加剧，后果不堪设想。
缘此，叶清臣心怀忧虑，经深思熟虑后，毅然提议遴选一批才具卓异、精明能干的官员出任各路转运使、副使，令其专职办理向朝廷上供钱财之事。为了确保公正且有效地评估这些官员的工作成效，他还精心筹划，将他们的政绩细分为六等，以便能精准衡量与考核。宋仁宗审阅奏疏后，深以为然，欣然采纳了叶清臣的建言，且雷厉风行，责令审官院负责具体施行事宜，期望能借此整饬财政，使国家财路更为顺畅。
既已领受皇帝谕旨，身为审官院要员的江汲自是不敢有丝毫懈怠，全身心地投入其中，为这桩事务忙碌奔走了一番。然而，此令一出，那些被点名的各路官员自是怨声此起彼伏。在他们看来，叶清臣此举，岂不意味着暗指他们能力欠佳？倘若在自己的仕途履历上添此瑕疵，日后又怎能奢望皇帝予以拔擢重用？这无疑是在他们原本顺遂的仕途道路上投下了一块巨石，激起了层层不满的涟漪。
部分确有真才实学的官员，秉持着自身的底气与自信，自是毫无惧意，坚信凭借自身的能力与才华，定能在新的考核机制下脱颖而出。然亦有一些官员，自知自身能力有限或心存侥幸，内心忐忑难安，却又不敢公然抵触，毕竟这是皇帝亲准的诏令。于是，他们只得绞尽脑汁，另辟蹊径以求自保。能忝居各路转运使之位者，人脉资源定然颇为丰厚，故而负责考核评定的审官院自是饱受朝廷上下各方的请托说项。一时间，审官院门前车水马龙，说客盈门，各种关系交织缠绕，宛如一张无形的大网。
何人之情谊当予应承，何人之情面可予回绝，江汲心中自是泾渭分明。他坚守原则，不为外界的干扰与诱惑所动摇，凭借着自己的睿智与果敢，历经月余时光，终使此事顺遂了结。不过，其心底对叶清臣仍存些许牢骚，毕竟出谋划策、摘取功劳者系叶清臣，而开罪众人之事却尽皆推诿于审官院。即便知晓叶清臣此议全然出于公心大义，江汲亦难免会私下嘀咕几句，以宣泄内心那一丝难以言说的憋闷与无奈。
江洛身为三司衙门辖下盐铁司茶案的主官，名义上虽隶属叶清臣麾下，实则二者官阶相差数级，平日根本难有契机与叶清臣有所交集。故而江汲才会以戏谑口吻问询江洛是否知晓叶清臣的近况，话语中既有对兄弟消息灵通程度的调侃，亦有对叶清臣相关事宜的好奇探寻。
“自上次之事后，政事堂的其余几位相公对叶相亦时有微词。听闻宰执陈相公亦曾私下牢骚，抱怨叶相未曾预先知会于他，致使他处境颇为困窘。值此情形之下，即便叶相再如何坚毅笃定、不为外界纷扰所动，恐亦不会再有何新的举措了。” 江洛实则并不知晓详情，只是面带微笑，讲述着自己从别处听闻而来的消息，那笑容中带着几分无奈与调侃，仿佛在诉说着朝堂之上那微妙而复杂的人际关系与政治风云变幻。
“大哥，听闻底下人传言，就连叶相的诸多门生故旧，对此事亦颇有怨言呢，也不知是真是假。” 反正都是自家人，消息也不会外传，江潜兴致勃勃地讲起了那些道听途说的小道消息，眼睛里闪烁着好奇的光芒，似乎对这些朝堂秘辛有着无尽的兴趣。
“他们有怨言也是自然。如此良机，不知有多少人对各路转运使的职位虎视眈眈呢。可叶相却并未关照他们，反而将此事交予审官院负责，心里能不埋怨几句？” 江洛笑了起来，那笑容中带着一丝对人性趋利本能的洞察。转运使啊，掌控着一路的财政大权，谁能不心动呢？若不是自己资历不够，恐怕也要央大哥为自己活动活动了，江洛心中暗自思忖，眼神中不经意间流露出一丝遗憾。
“叶相品性刚直，眼里容不得半分瑕疵，自然是不会有私心杂念的。” 江汲面带微笑，赞叹有加，语气中满是对叶清臣的敬重与钦佩。在他看来，叶清臣此举虽得罪了不少人，但却是为了朝廷大局着想，实属难能可贵。
“叶相已在三司使这个位置上待了两年有余，也该是时候换人了吧？” 江洛小心翼翼地说着，目光轻轻地投向江汲，眼神中带着些许试探。他深知这是一个敏感的话题，但又实在按捺不住心中的好奇。
出于权力制衡的考量，像中书省、三司、枢密院这类掌握中央核心权力的部门长官，基本上不会让他们长期手握大权。哪怕皇帝对他们再怎么信任有加，每隔几年也得进行人员调换。这是朝廷维持权力平衡、避免一家独大的重要手段。而叶清臣此次的举动，已然触动了不少人的敏感神经。虽说还没人公然提及，然而朝廷中那些嗅觉敏锐的人却已有所耳闻，已有不少官员向皇帝上书，奏请皇帝调整叶清臣的职位，理由很简单：任职已久，恐生变故，理当退位以避嫌。这些官员打着为朝廷着想的旗号，实则各怀心思，或为自己或为所属势力谋求利益。
当然，江洛倒不是对这个职位有非分之想。就算叶清臣真的退位，按资历排序，怎么也轮不到他。对于这一点，江洛还是很有自知之明的。他不过是想探知一下，倘若叶清臣真的退下来，有望接任三司使一职的会是何人罢了。江洛心中明白，这其中涉及到复杂的官场关系和权力博弈，一个职位的变动往往会引发一系列的连锁反应，而他只是想提前知晓这官场风云变幻中的一丝端倪，以便在日后的官场生涯中能更好地应对。
“或许吧。” 江汲嘴角噙着一抹意味深长的微笑，微微摇了摇头，并未予以正面回应。他心里清楚，这三司使的人选岂是能随意猜测议论的，其中牵扯到诸多复杂的因素，朝堂之上各方势力相互交织，每一个决策背后都有着千丝万缕的权衡与考量，此刻妄下定论实在不妥。
“只是不知朝中上下，究竟何人可担此重任。” 江洛听闻此言，顿时精神一振，双眸瞬间亮了起来，一眨不眨地紧盯着江汲，那眼神中满是急切与好奇，满心期许能从其口中获取哪怕一丝一毫的线索或是答案，仿佛只要知晓了这个关键信息，就能洞悉朝堂未来的权力布局一般。
“这还得瞧官家与相公们的意旨。” 江汲笑着说道，笑容里透着几分谨慎。他深知这种关乎重要职位任免的事情，决定权牢牢掌握在皇帝以及诸位宰执大臣手中，旁人的揣度往往都只是无根之萍，难成定论，而且随意猜测传播出去，说不定还会给自己招来不必要的麻烦呢。
“官家能有何意旨，自是虚心纳谏罢了。” 江洛心里明白江汲是担忧自己知晓后，按捺不住去拉关系，以致走漏风声，所以才这般隐晦作答，不肯直白相告。他虽然心中满是无奈与遗憾，却也不好再多做追问，只好满脸无奈与遗憾地应道，话语中隐隐透着一丝失落，仿佛错过了什么极为重要的消息一般。
“大人，门外有数位官人前来拜会。” 趁着一个间隙，一名仆役迈着小碎步，匆匆上前，毕恭毕敬地递上访客的名刺，双手微微颤抖，似乎生怕一个不小心就惹得主子不悦。
“端午时节，难得休假一日，竟也不得安宁片刻。” 接过名刺，江汲随意扫了一眼，心中已然知晓有几人是自己无法不见的，毕竟在这官场之上，人情世故、利益往来诸多事宜都需斟酌应对。遂微微苦笑，摇头叹息道：“君瑞，至之，你们且先聊着，我去去便回。” 说罢，便整了整衣衫，抬脚朝着门外走去，那背影透着一丝无奈，却又带着几分身为官员不得不应对诸多繁杂事务的决然。
